U.D. 1: Concepto de Informática y su Evolución Histórica

BLOQUE 1.- INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS INFORMÁTICOS

El ordenador se ha convertido en una herramienta imprescindible en la mayoría de los campos que ocupan nuestras actividades cotidianas y nos ayudan a resolver problemas y realizar tareas. Son el propio ordenador (hardware) junto con el sistema operativo y los programas (software) los dos elementos necesarios para cubrir estas necesidades. A lo largo del tiempo han ido evolucionando y gracias a los avances tecnológicos cada vez son más rápidos, consumen menos y realizan más funciones.

La evolución de la electrónica ha potenciado la evolución de componentes informáticos, cada vez más pequeños, baratos, rápidos y que consumen menos energía. Esta evolución del hardware ha provocado la gran evolución de los sistemas operativos y del software en general, también cada vez más potentes y con mayor funcionalidad.

Las necesidades creadas por el hombre en cuanto a aspectos como productividad y organización han determinado que los  temas  sobre sistemas  informáticos sean algo casi cotidiano.

Estos sistemas  informáticos toman cada  vez  más  importancia  y a  su  vez  se  van haciendo más perfectos y se va mejorando su calidad en cuanto a desarrollo y funcionamiento puesto que las exigencias del medio así lo requieren.

Los  sistemas  de  información  se  van  haciendo  cada  vez  más  importantes  ya  que siempre en su desarrollo y día tras día, se mejoran en aspectos tales como seguridad, estabilidad y confiabilidad. Las tendencias actuales son implementar cada vez más estos sistemas de información y en la misma medida estos irán haciendo mucho más simples algunas tareas específicas. Cumpliendo con esto, los sistemas de información se vuelven una herramienta casi que indispensable para cualquier campo que trabaje con el manejo de datos.

El sistema operativo es el programa (o software) más importante de un ordenador. Para que funcionen los otros programas, cada ordenador de uso general debe tener un sistema operativo. Los sistemas operativos realizan tareas básicas, tales como reconocimiento de la conexión del teclado, enviar la información a la pantalla, no perder de vista archivos y directorios en el disco, y controlar los dispositivos periféricos tales como impresoras, escáner, etc.

En sistemas grandes, el sistema operativo tiene incluso mayor responsabilidad y poder, es como un policía de tráfico, se asegura de que los programas y usuarios que están funcionando al mismo tiempo no interfieran entre ellos. El sistema operativo también es responsable de la seguridad, controlando que los usuarios no autorizados no tengan acceso al sistema.

También la evolución de los sistemas operativos, obliga a los fabricantes de hardware a investigar cada vez más y más en componentes de mayor rendimiento, velocidad, y que se adapten a las nuevas funcionalidades de éstos.

Es por ello por lo que la revolución del hardware y el sistema operativo (el software en general), van parejas.

Componentes físicos y lógicos:

Para que un ordenador funcione son necesarios dos componentes:

• El hardware. Es el componente físico y está constituido por la máquina en sí con los dispositivos auxiliares necesarios para realizar las funciones de procesamiento, almacenamiento y transferencia de datos.
• El  software. Es  el  componente lógico  e  intangible  y  se  define  como  un conjunto de órdenes  e  instrucciones que  al  ejecutarse  sirven  para  realizar alguna tarea. Un ejemplo de software es el sistema operativo, éste es el programa fundamental del ordenador y una de sus funciones principales es controlar los recursos hardware.

RECUERDA:

Como ya comentamos en el prólogo de este módulo, en la actualidad, el concepto de sistemas informáticos es muy usado y a la vez importante ya que está íntimamente ligado a los avances tecnológicos que se producen. Los sistemas informáticos marcan el inicio de una época   importante   para   el   hombre.   Son   una   herramienta   poderosa   e   inigualable, particularmente para ayudar a los hombres de negocios y profesionales a mejorar el manejo y rendimiento de sus trabajos. Permiten además expandirse a un rango de aplicaciones aún más grandes; y que los trabajos se realicen de manera automática, rápida y segura, liberando al usuario de los procesos complejos que se realizan internamente.

Por ello, desarrollaremos en este bloque, los principales conceptos que son abordados en la Informática, como es el de Sistema Informático, sus elementos y dentro de ellos el más importante para este módulo, como son los Sistemas Operativos, recorriendo los conceptos, requisitos, especificaciones y características que poseen cada uno de ellos y las distintas clasificaciones asociadas al mismo y dando una breve descripción de los principales componentes que integran un sistema operativo.

Así mismo, además de definir todos estos conceptos, realizaremos un recorrido sobre la evolución de la Informática, el Ordenador y los Sistemas en general, pudiendo destacarse de esta manera los factores que han influido en la mejora de los Sistemas y la Informática.

Nos introduciremos en el concepto de virtualización, desarrollando los contenidos que determinan la definición de la misma y sus funciones, indicaremos que es una máquina virtual y para qué se utiliza, y abordaremos las herramientas más importantes que se utilizan en la actualidad para la implantación y definición de entornos virtuales de prueba.

Finalmente,  y continuando con  el  elemento  lógico  de  un  sistema  informático: el software, trataremos las fases que conlleva la preparación del software de un equipo informático, tanto en lo referente al sistema como a las aplicaciones, todo ello desde un entorno de prueba virtualizado, y estudiaremos los criterios que deben tenerse en cuenta a la hora de manejar una aplicación informática y para su implantación en los equipos.

La calidad de los sistemas informáticos se ha convertido hoy en día en uno de los principales objetivos estratégicos de  las  organizaciones debido  a  que,  cada  vez  más,  su supervivencia depende de los sistemas informáticos para su buen funcionamiento. En la evolución experimentada por la calidad en esta área se ha pasado de un tratamiento centrado fundamentalmente en la inspección y detección de errores en los programas, a una aproximación  más  sistemática,  dada  la  importancia  que  ha  adquirido  la  calidad  de  la ingeniería de sistemas y la ingeniería del software.

Por tanto los objetivos principales de este Bloque y sus Unidades Didácticas serán los siguientes:

§  Introducir los primeros conceptos sobre los Sistemas Informáticos, indicando qué es la Informática, los Sistemas Informáticos, y cuál ha sido la evolución histórica de ambos conceptos.

§  Determinar  los  distintos  aspectos  que  se  pueden  estudiar  de  un  sistema informático y la función que tiene el ordenador en este tema.

§  Estudiar las distintas fases existentes en la historia de la computación. Conocer cómo está compuesto un sistema informático.

§  Obtener una visión jerárquica de un ordenador.

§  Saber qué es un sistema operativo y sus elementos y estructuras. Conocer los tipos de sistemas operativos y sus funciones.

§  Aprender a utilizar máquinas virtuales y decidirnos por la más operativa para el entorno de trabajo deseado.

§  Distinguir los tipos de aplicaciones y sus licencias de uso. Conocer que son los gestores de arranque.

§  Introducir el concepto de software de un sistema informático y aprender a preparar el software, en su totalidad, de un ordenador dejándolo operativo e indicando cada una de las fases y procesos que se deben llevar a cabo para esta gestión, tanto en entornos propietarios como libres.

U.D. 1.- CONCEPTO DE INFORMÁTICA Y SU EVOLUCIÓN HISTÓRICA

1.1.- DEFINICIÓN Y ORIGEN DEL TÉRMINO INFORMÁTICA.-

A  lo  largo de  la  historia, el  hombre se  ha  preocupado por transmitir  y tratar  la información de forma continua. La humanidad no ha parado de crear máquinas y métodos para procesar la información. Con este fin surge la Informática, como una ciencia encargada del estudio y desarrollo de estas máquinas y métodos.

La Informática nace para ayudar al hombre en todas aquellas tareas rutinarias que requieren grandes cálculos y operaciones de gestión. La idea es que la máquina podrá realizar mejor el trabajo, pero siempre bajo la supervisión del hombre.

El término Informática se creó en Francia en 1962 por Philippe Dreyfus bajo la denominación INFORMATIQUE. Posteriormente en 1968 España adopta este concepto con la denominación de INFORMÁTICA, el cual se construirá por la contracción de las palabras INFORmación autoMÁTICA.

En los inicios del procesado de información, con la informática sólo se facilitaban los trabajos repetitivos y monótonos del área administrativa. La automatización de esos procesos trajo como consecuencia directa una disminución de los costos y un incremento en la productividad.  En  la  informática  convergen  los  fundamentos  de las ciencias de la computación, la programación y metodologías para el desarrollo de software, la arquitectura de computadores, las redes de computadores, la inteligencia artificial y ciertas cuestiones relacionadas con la electrónica. Se puede entender por informática a la unión sinérgica de todo este conjunto de disciplinas. Esta disciplina se aplica a numerosas y variadas áreas del conocimiento o la actividad humana, como por ejemplo: gestión de negocios, almacenamiento y consulta de información, monitorización y control de procesos, industria, robótica, comunicaciones, control de transportes, investigación, desarrollo de juegos, diseño computarizado, aplicaciones/herramientas multimedia,  medicina,  biología, física,  química, meteorología, ingeniería, arte, etc. Puede tanto facilitar la toma de decisiones a nivel gerencial (en  una  empresa)  como  permitir  el  control  de  procesos  críticos.  Actualmente  es  difícil concebir un área que no use, de alguna forma, el apoyo de la informática. Ésta puede cubrir un enorme abanico de funciones, que van desde las más simples cuestiones domésticas hasta los cálculos científicos más complejos. Entre las funciones principales de la informática se cuentan las siguientes:

• Creación de nuevas especificaciones de trabajo.
• Desarrollo e implementación de sistemas informáticos.
• Sistematización de procesos.
• Optimización de los métodos y sistemas informáticos existentes.

Podemos encontrar muchas definiciones del concepto Informática, vamos a dar algunas de ellas:

• Es  la  ciencia  que  estudia  el  tratamiento  automático  y  racional  de  la información.
• Es  la  ciencia  que  estudia  la  recogida,  organización,  transformación  y transmisión de la información de una forma lógica y racional, empleando para ello medios humanos, mecánicos y electrónicos.
• Es  la  ciencia  del  tratamiento  racional  (realizado  por  ordenadores)  de  la información que constituye el soporte de los conocimientos y de las comunicaciones en los campos técnico, científico, económico, etc. Comprende asimismo el diseño de ordenadores y el estudio de todas sus posibles aplicaciones.
• Es la ciencia de la información automatizada, todo aquello que tiene relación con el procesamiento de datos, utilizando las computadoras y/o los equipos de procesos automáticos de información.

 Se dice que el tratamiento es automático por ser máquinas las que realizan este trabajo de captura, proceso y presentación de la información y se habla de racional por definirse estos procesos a través de programas que siguen el razonamiento humano.

La definición más completa que podemos obtener del concepto de Informática, integrando las definiciones expuestas hasta ahora es la siguiente:

Ciencia  que  estudia  el  tratamiento  automático  y  racional  de  la  información, como soporte de los conocimientos y comunicaciones humanas, llevado a cabo mediante elementos automáticos, así como el conjunto de técnicas, métodos y máquinas aplicadas a  dicho  tratamiento.  La  Real  Academia  Española  de  la  Lengua  da  la  siguiente definición: Conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático de la información por medio de computadoras electrónicas. De esta última definición podemos deducir que hay tanto una ciencia informática como unas técnicas informáticas.

Podemos entonces tratar la Informática como Ciencia o como Técnica.

La Ciencia de la Informática se va a ocupar por tanto de las siguientes funciones:

• El desarrollo de nuevas máquinas.
• El desarrollo de nuevos métodos de trabajo.
• La construcción de aplicaciones informáticas.
• Mejorar los métodos y aplicaciones existentes.

Las Técnicas Informáticas pretenden:

• Aplicar todo este desarrollo tecnológico para la realización de los procesos de cualquier ámbito de la sociedad de una forma más eficiente y rápida.
• Disponer de  un abanico de  posibilidades mayor para la  resolución de  los problemas y las actividades empresariales, sociales, personales, etc.
• Obtener una mejora tecnológica en el resto de campos empresariales y sociales.

Ya hemos indicado que una de las funciones de la informática es el desarrollo de nuevas máquinas u ordenadores, pudiendo destacarse que va a ser este elemento uno de los más importantes respecto a la informática y sobre el que se va a trabajar constantemente, de tal manera que la evolución de los ordenadores y sus características van a marcar la evolución de la informática y la de sus prestaciones.

Antes de empezar a hablar de los elementos y detalles relacionados con el mundo de la Informática, conviene indicar sus componentes más importantes.

Desde el punto de vista informático, el elemento físico utilizado para el tratamiento de la información es el computador, computadora u ordenador.

El  conjunto de  órdenes  que  se  dan  a  una  computadora para  realizar  un  proceso determinado se denomina programa, mientras que el conjunto de uno o varios programas más la documentación correspondiente para realizar un determinado trabajo, se denomina aplicación informática.

El término sistema informático se utiliza para nombrar al conjunto de elementos necesarios (computadora, terminales, impresoras, programas, personal informático, usuarios, etc.) para la realización y explotación de aplicaciones informáticas.

En todo esto, no podemos olvidarnos del personal, tanto informático como usuarios finales, sin la ayuda de los mismos no sería posible la evolución y explotación de todos los elementos que rodean al mundo de la informática.

 1.1.1.- Concepto de Ordenador

El vertiginoso desarrollo de la Informática y el Ordenador en las últimas décadas ha impulsado a su vez multitud de áreas de la sociedad (tecnología, economía, ciencias, investigación...) de manera que hoy en día parece imposible pensar en la mayoría de las actividades de nuestra sociedad sin que aparezca algún sistema informático.

La mayoría de las personas utilizan diariamente un ordenador, ya sea directa y voluntariamente  al  escribir  una  carta,  consultar  el  correo  electrónico,  escuchar  música, navegar por Internet, ver una película, realizar cálculos complejos ..., ya sea indirectamente al sacar un billete de tren, utilizar un cajero automático, hacer la declaración de la renta, etc.

Los sistemas computacionales se han convertido en una parte tan importante en la actualidad de la vida moderna. Su capacidad de clasificar enormes cantidades de datos y de producir rápidamente información útil para cualquier clase de usuario desde el empleado que hace la nómina hasta el Presidente, los hace indispensables en una sociedad como la nuestra. Sin las computadoras, por ejemplo, el Gobierno posiblemente no podría tabular todos los datos que recolecta para hacer el censo de población cada cierto tiempo. Los bancos se verían agobiados por el trabajo de mantener al día todas las transacciones que deben procesar. El eficiente servicio telefónico que todos utilizamos sería imposible. La exploración de la Luna y el trasbordador espacial serían todavía fantasías de la ciencia-ficción.

Pero junto con los beneficios que las computadoras brindan a la sociedad se han originado algunos conflictos, que van desde la salud hasta la seguridad e intimidad personal.

Son múltiples las ventajas que presta utilizar el computador para desarrollar las diferentes actividades cotidianas, ya  que es una herramienta de  trabajo que nos permite realizar varias tareas, de manera rápida, eficiente y eficaz.

Entre las muchas ventajas que nos ofrece, podemos citar las siguientes:

• La velocidad y precisión en la ejecución de operaciones.
• La cantidad de tiempo que puede realizar tareas sin sentir cansancio.
• Almacena gran cantidad de información que puede ser utilizada cuando sea necesaria, modificarla y si fuera el caso borrarla.
• Reproducir e imprimir la cantidad de veces que sea necesario un texto, o cualquier material que se necesite.
• Enviar o recibir información desde cualquier lugar del mundo a través del medio tan importante, eficaz y económico como es Internet.
• No requiere pago de sueldo, de prestaciones sociales, de jubilación, ni tampoco de pensiones para él y su familia, que es la mayor preocupación patronal de moda a nivel mundial, cuando lo principal es el mayor rendimiento económico de las grandes multinacionales, generando de esta manera mayor desempleo y en consecuencia pobreza.

El ordenador o computadora se ha vuelto un elemento fundamental para el trabajo y para muchas actividades de ocio, sobre todo en los jóvenes. Con el paso del tiempo ha adquirido un espacio mucho más relevante, no solo por su uso, sino también por su ubicación en el hogar. Incluso muchas personas ven en la computadora el objeto central dentro de una habitación de estudio, por ejemplo.

Con el avance de la tecnología podemos adquirir un ordenador en todo tipo de locales de informática y también de forma on-line. Además, si no contamos con mucho espacio en nuestro hogar y solemos movilizarnos mucho a causa del trabajo, también está la opción de comprar un ordenador portátil.

En cuanto al precio del mismo va a depender de sus características y obviamente del país en el que se compre. También hay que tener en cuenta la marca de sus componentes y el lugar  en  el  que  se  busca.  La  mejor  manera  de  encontrar una  oferta  de  ordenadores es comprándolos por partes. Obviamente esto requiere de un esfuerzo por parte del comprador, ya que debe averiguar precios y lugares de venta para cada componente y, además, debe saber armar el PC (aunque siempre contamos con algún amigo que nos puede ayudar).

DEFINICIÓN:

Podemos definir un Ordenador o  Computadora como una máquina compuesta de elementos  físicos,  en  su  mayoría  de  origen  electrónico,  capaz  de  realizar  una  gran variedad de trabajos a gran velocidad y con gran precisión, siempre que le den las instrucciones adecuadas.

Es posible encontrar nuevas definiciones de este concepto, pero siempre encaminadas en el mismo sentido, por ejemplo podemos decir también del concepto de Ordenador que es:

El dispositivo o conjunto de dispositivos programables compuestos por una o varias unidades de procesamiento, recursos y equipos periféricos destinados al tratamiento de grandes cantidades de datos, capaz de ejecutar distintos tipos de cálculos, incluyendo operaciones aritméticas y lógicas a gran velocidad.

Máquina compuesta de elementos físicos (en su mayoría de origen electrónico) capaz de aceptar unos datos de entrada, realizar con ellos operaciones lógicas y aritméticas con gran velocidad y precisión, y proporcionar los resultados a través de algún medio de salida; todo ello es llevado a cabo sin la intervención de un operador humano y bajo el control de un programa de instrucciones previamente  almacenado  en  el  propio  ordenador.  Por  consiguiente,  un ordenador puede ser considerado como un sistema que acepta unas entradas (datos e instrucciones) y devuelve unas salidas (datos de salida o resultados).

Una computadora u ordenador es un sistema digital con tecnología microelectrónica, capaz de procesar datos a partir de un grupo de instrucciones denominado programa. La estructura básica de una computadora incluye microprocesador (CPU), memoria y dispositivos de entrada/salida (E/S), junto a los buses que permiten la comunicación entre ellos. En resumen la computadora es una dualidad entre hardware (parte física) tales como: la pantalla, el teclado o el disco duro y software (parte lógica), que interactúan entre sí para una determinada función